Donderdag 17 juli, DE 3e vierdaagsedag

Om 4.15 bij Wilma en om 4.45 uur op de alombekende parallelweg, strak naast de wedren. We worden weer gedumpt. Vandaag naar Groesbeek, de veelbesproken Zeuvenheuvelenweg. Hier maken we ons absoluut niet druk over, tijdens de training hebben we zo onwies veel in de bossen gelopen, o.a. de Bosbesjestocht in Groesbeek. Wij weten wat heuvels zijn en ons kuiten en knieen ook. Cecile loopt vandaag zwart een stuk met ons mee. Ze heeft zich niet ingeschreven ( wel al 8 x uitgelopen) maar ze is door het vierdaagsevirus behebt en moet elk jaar 1 of 2 dagen lopen.

De stemming zit er al vroeg in. Al vanaf 6.15 uur is overal langs de weg het Omaparadijs geopend.

Ja zo heet dat onder de wandelaars, waar de bewoners onder een afdakje in de stoel met een deken over tegen de kou, de wandelaars enthousiast begroeten. We hebben ons laten vertellen dat ze jaarrond oranje-groene (vierdaagse kleuren!) sokjes breien om aan wandelaars uit te delen. We vragen ons af wie er meer uitkijkt naar de vierdaagse, zij of wij.

Het breekt zo lekker de week....

Om half acht zijn we in Malden, een dorp dat helemaal op de kop staat.

In een huis voor minder begaafden mogen we naar schone wc's, krijgen we gratis koffie aangeboden door de bewoners, lollies met eigengemaakte briefjes er aan, appels, rolletjes pepermunt, het kan niet op. Geweldig om te zien wat zij voor ons doen en wat ze met volle teugen genieten. Een lief meisje deelt appels aan ons uit, echter wij gaan sneller dan zij kan aanvoeren. Ieder heeft zijn eigen taak ( en doet die met verve).

Door naar Mook, langs de Maas, het is hier werkelijk prachtig. We leren veel liedjes bij met wederom teksten die niet in het lalalalalala boekje staan.

Als mijn telefoon gaat, word ik luidkeels bijgestaan door een groep Engelse militairen die net zo lang en hard, telephone, telepgone, telephone zingen tot mijn gesprek is beeindigd. Zo, das ook weer klaar. We krijgen van Scholl de nieuwe voetencreme uitgereikt en ook Harry en Annie Rivella en Cola Zero zijn weer van de partij onderweg. Duizenden, nee tienduizenden blokjes worden opengetrokken en uitgereikt aan de wandelaars. Ze doen het toch allemaal maar. Iedereen leeft enorm mee, is vrolijk en geeft een steuntje in de rug aan iedereen die het nodig heeft. Veel huilende wandelaars die niet meer kunnen maar niet opgeven. Het bezorgt je meer dan kippevel als je ziet hoe zij door het publiek gedragen worden.

We naderen Groesbeek, wat een feest. Alle bedrijven zijn gesloten, alle familieleden zitten langs de weg, tante Annie heeft cake gebakken en het is een ware familie reunie.

Groesbeek; bij binnenkomst staan 3 dj's boven de weg en zij hebben voor elke rij wandelaars een betoog. Indrukwekkend ook om te zien hoe militairen hun defilee afgeven, kippenvel is hier een te klein woord voor.

In Groesbeek een kopje soep en net als we weer naar buiten gaan weten we dat ook onze jasjes deze buien niet houden. Schuilen? Waar? Waarvoor? Nat worden we toch. Gelukkig duurt het een klein uurtje voor dat natte zwetende plakjasje weer uitkan. Het staat caravan aan caravan, afgewisseld door campers waarvan de zijklep wordt geopend zodat kinderen vanuit hun bed de stoet voorbij zien trekken. Onderweg 3 plakaten, bedoelt voor de vrouw die gisteren in Wychen haar trouwring met inscriptie Arie is verloren. Nou ja, de verhalen hieromheen laten zich raden.

Daar komen ze, de zevenheuvelen. Zonder moeite pakken we ze vol schwung, terwijl Wilma bij bult 2 meldt : Ja Tonny, nu komt er weer een, en daarmee bedoelt ze de zoveelste blaar.

Ach Gosj, zolang ze de schoenen aanhoudt voelt ze er niets van. Nog ff wachte dus...

Via Berg en Dal terug naar Nijmegen waar we glansrijk worden onthaald. Vanaf Groesbeek nn stop publiek langs de kant van de weg. Chapeau voor hen, die ook onder deze barre omstandigheden blijven zitten.

We leveren de controle kaart in en proberen nog te ruilen voor een vroege start morgen.

Alles ten spijt, iedereen wil morgen vroeg starten.

Onze wandelboekjes worden afgestempeld ( dat lazen we in het informatie boekje dat dit alleen vandaag kon) en we zijn best trots dat de 4daagse Nijmegen nu ook officieel bestempeld staat in ons wandelboekje van €0,90. Dit krijgt elke tocht meer waarde.

Op naar de auto, naar huis, naar de douche met de 4e controlekaart op zak.

Nog even van ons; de vierdaagsetoppers en e-nor-rum groot dankjewel voor jullie steun.

Het is werkelijk niet te geloven hoeveel telefoontjes, sms-jes en mailtjes we dagelijks van jullie ontvangen. het is onbeschrijfelijk wat dit met je doet.

Dus, collega's, buren, familie en NOIR leden, jullie zijn onze TOPPERS!

We nemen jullie morgen in onze gedachten als we ( hopelijk letterlijk en figuurlijk) droog de Via Gladiola opgaan. We love you to. Wilma en Tonny